Los ucranianos hicieron estallar la torreta.

Vehículo blindado de transporte de personal ucraniano basado en el T-64.

Ucrania ha transformado al menos uno de sus tanques T-64 en lo que parece ser un vehículo blindado pesado de transporte de personal. Y no cualquier APC, sino uno que funcione mejor mientras avanza hacia el enemigo.

Esto se debe a que el APC basado en el T-64 está fuertemente blindado en su frente, pero mucho menos blindado en sus costados y espalda.

Mientras se enfrente a tropas rusas, el nuevo APC podría hacer caso omiso del fuego de ametralladoras pesadas, proyectiles de cañones automáticos, fragmentos de artillería y posiblemente incluso fuego de cañones de los tanques más antiguos de Rusia.

El extraño vehículo nuevo apareció en una foto y un video, aparentemente filmados en la ciudad oriental de Bakhmut o sus alrededores, que circularon en línea el domingo.

El APC parece combinar el chasis de un tanque T-64 con una simple superestructura de acero que reemplaza la torreta y el cañón principal del tanque.

La superestructura podría ser una especie de habitáculo. No está claro si los pasajeros (presumiblemente un escuadrón de infantería) ingresan por las escotillas superiores o por una tosca puerta trasera.

Hay una ametralladora pesada y granadas de humo encima de la superestructura del APC. Un vehículo como este podría tener una tripulación de dos personas: conductor y comandante.

Lo más sorprendente del APC basado en el T-64 es la amplia aplicación de bloques de armadura reactiva Kontakt, aparentemente cientos de ellos. Estos módulos parecidos a ladrillos, que explotan hacia afuera para desviar los proyectiles y misiles entrantes, cubren casi todo el arco frontal del nuevo vehículo, excepto las bandas de rodadura.

Un casco estándar de un T-64 ya está bien protegido con capas de acero y fibra de vidrio que, gracias a los ángulos agudos del casco, proporcionan el mismo nivel de protección contra proyectiles altamente explosivos que ofrecen 600 milímetros de acero. Agregar armadura reactiva puede duplicar la protección efectiva.

Para poner esto en perspectiva, mil milímetros o más de protección equivalente deberían ser suficientes para derrotar la mayoría de los ataques en rangos de enfrentamiento típicos. Incluso un impacto directo de uno de esos envejecidos tanques T-55 Rusia se está reactivando.

Lo que no quiere decir que el APC T-64 sea invulnerable. Lejos de ahi. La superestructura soldada parece ser una simple placa de acero. Y es vertical y cuadrado, por lo que sus ángulos no ofrecen protección adicional. Y la mayor parte de la superestructura no tiene armadura reactiva.

Golpee el APC desde los costados o desde atrás, e incluso un cañón automático de 30 milímetros podría atravesarlo. El nuevo vehículo debe mantener su frente hacia el enemigo: su disposición natural al ataque. Es decir, el T-64 convertido en APC es un APC de asalto.

La aparición del extraño vehículo nuevo en Bakhmut, 14 meses después de la guerra más amplia de Rusia contra Ucrania, no debería ser terriblemente sorprendente. Tanto el ejército ucraniano como el ruso están tratando de compensar las grandes pérdidas de vehículos modernos fabricando vehículos nuevos e improvisados ​​a partir de varios cascos, torretas y armas sobrantes.

Algunos podrían funcionar bastante bien: los obuses autopropulsados ​​MT-LB-12 de Ucrania, por ejemplo. Otros, como los tractores blindados que Rusia ha armado con viejos cañones navales, son vergonzosamente incómodos.

La industria ucraniana ya tenía cierta experiencia en la transformación de un T-64 en un vehículo blindado de transporte de tropas. Quizás inspirada por los israelíes, que durante décadas han modificado viejos cascos de tanques para convertirlos en vehículos de transporte de personal fuertemente blindados, la Planta de Tanques de Kharkiv desarrolló alrededor de 2014 un APC boutique T-64 al que llamó BTR-64E.

El único BTR-64E.

La fábrica de Kharkiv sólo construyó un BTR-64E que sepamos, y el destino final del prototipo es un misterio. En comparación con el vehículo blindado T-64 que apareció en Bakhmut, el BTR-64E requirió grandes cambios en el casco básico del T-64.

Los técnicos de Kharkiv "giraron" el T-64 moviendo el motor diésel de 700 caballos de fuerza desde la parte trasera hacia la parte delantera del casco. Eso, combinado con la retirada de la torreta y el espacio de almacenamiento de municiones, creó un enorme espacio vacío en la parte trasera y central del vehículo. Kharkiv instaló una puerta trasera y asientos para 10 pasajeros.

Ese diseño elegante mantuvo el perfil bajo del BTR-64E y aprovechó al máximo su volumen interno. Por el contrario, el actual vehículo blindado T-64 es claramente una solución.

En lugar de mover los componentes internos del automóvil (un proceso minucioso), sus constructores simplemente agregaron el compartimiento de pasajeros encima del motor, lo que dio como resultado el perfil alto y jorobado.

El T-64 APC es un compromiso entre protección y facilidad de producción. Pero beneficioso para el ejército y la industria de defensa de Ucrania. El ejército necesita muchos cientos más de vehículos blindados y vehículos de combate de infantería de los que tiene, y además, mejor protegidos.

Mientras tanto, la industria tiene varios cientos de T-64 viejos e inactivos que, después de 30 años pudriéndose en algún almacén o parque de tanques abierto, podrían estar demasiado deteriorados para restaurarlos... como tanques. Los controles electrónicos de incendio y las delicadas ópticas de vidrio tienden a degradarse rápidamente cuando no se usan diariamente con un mantenimiento frecuente.

Pero un APC no necesita controles de fuego ni ópticas. Sólo necesita un motor en funcionamiento y un casco intacto. Si el ejército pone a prueba su nuevo APC T-64 y está satisfecho con los resultados, la planta de tanques de Kharkiv presumiblemente podría producir cientos de vehículos similares más.

Optimizados para ataques, podrían ser muy útiles cuando las tropas ucranianas pasen de la defensa a la ofensiva e intenten arrebatar la iniciativa a los rusos.