El reciclaje de aluminio en circuito cerrado es un factor clave en los automóviles circulares del mañana

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11 de abril de 2023, 11:18 ET

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Por Alison Conroy, presidenta de Sostenibilidad y Thomas Rudlaff, director general de Alumobility, un ecosistema global de socios líderes en aluminio y tecnología downstream comprometidos a generar valor para los fabricantes de automóviles y los consumidores.

ZÚRICH, 11 de abril de 2023 /PRNewswire/ --

Circularidad: un cambio de paradigma

En la industria se está produciendo una revolución en la sostenibilidad del automóvil. El Foro Económico Mundial y el Consejo Empresarial Mundial para el Desarrollo Sostenible (WBCSD) han formado conjuntamente la Iniciativa de Automóviles Circulares, que está trazando el rumbo hacia un futuro sin emisiones a través de nuevas tecnologías, innovación de materiales, uso eficiente de vehículos y gestión del ciclo de vida completo. . [1] El uso de aluminio, tanto primario como reciclado, puede ser un factor clave en esta iniciativa plurianual para reducir las emisiones de carbono y mejorar la eficiencia de los recursos.

El término automóvil circular se refiere a un vehículo teórico que produciría cero desperdicio de materiales y cero contaminación durante las etapas de fabricación, uso y eliminación, lo que lo diferencia de los vehículos de cero emisiones actuales. Si bien es posible que los automóviles nunca sean completamente circulares, la industria automotriz puede aumentar significativamente su grado de circularidad. Los cuatro caminos transformadores para crear un automóvil circular implican la descarbonización de la energía, la circularidad de los materiales, la optimización de la vida útil y la mejora de la utilización. [1]

Cuando se trata de circularidad de materiales, el reciclaje de aluminio es ahora la opción obvia para descarbonizar la fabricación de automóviles. El aluminio se puede reciclar infinitamente a un punto de fusión bajo, por lo que el reciclaje utiliza sólo alrededor del 5 por ciento de la energía necesaria para producir aluminio primario, lo que reduce las emisiones de carbono hasta en un 95 por ciento. [2]

Si bien la descarbonización del suministro eléctrico en el proceso de fundición del aluminio primario está en marcha, llevará algún tiempo lograr los resultados deseados. Mientras tanto, se espera que la demanda de aluminio, el segundo material más utilizado en masa en la industria automotriz, crezca un 50 por ciento para 2050.

Para ayudar a satisfacer esa demanda y el objetivo de la Iniciativa de Automóvil Circular de lograr un futuro sin emisiones, el reciclaje de circuito cerrado de materiales de vehículos como el aluminio será clave.

La tarea de la industria automotriz

Para que esto funcione de manera más eficiente en el sector automotriz, deben ocurrir varias cosas.

Los fabricantes de equipos originales (OEM) y los proveedores de estampado deben trabajar junto con los productores de aleaciones de aluminio para mejorar la recolección y clasificación de chatarra para limitar la mezcla de aleaciones y cerrar el círculo enviando la chatarra de regreso a los laminadores en lugar de convertirla en aleaciones de fundición. o venderlo a chatarreros. Este es el por qué:

El reciclaje dentro de la misma familia de aleaciones es clave para lograr la circularidad. Si se mezclan diferentes aleaciones, el metal resultante es difícil de reutilizar para su propósito original y a menudo requiere la adición de grandes cantidades de aluminio primario.

Así, por ejemplo, si los restos de una puerta de automóvil de aleación única de aluminio se devuelven a un laminador y se reciclan en un proceso de circuito cerrado, se pueden remanufacturar para convertirlos en material para una puerta de automóvil nueva una y otra vez. Sin embargo, si las aleaciones de aluminio se mezclan en el proceso de clasificación de chatarra con otras familias de aleaciones, ya no se pueden utilizar para fabricar un material forjado (por ejemplo, para producir una puerta), sino que servirán como aleación de fundición en otra cadena de valor. Se trata de una importante oportunidad perdida para la circularidad, con una pérdida de ahorro de CO2.

Los talleres de prensado de automóviles utilizan efectivamente alrededor del 60 por ciento del aluminio que reciben de los proveedores de láminas. Esto significa que la tasa de desperdicio ronda el 40 por ciento. Hoy, lamentablemente, gran parte de esa chatarra se recicla en un sistema de circuito abierto, en el que el material se mezcla con otras aleaciones y se convierte en aluminio fundido. Si el material se reciclara con su contenido de aleación original en un sistema de circuito cerrado, el consumo de energía y las emisiones se reducirían y el material mantendría su valor original.

Introducir la mayor cantidad posible de láminas de aluminio reciclado en el proceso de fabricación de automóviles, particularmente de manera de circuito cerrado, es posible ahora y promoverá iniciativas de sostenibilidad y emisiones de carbono.

Camino hacia la circularidad completa

Para ayudar aún más a la iniciativa Circular Car, existe una oportunidad a más largo plazo de producir vehículos con reciclaje y reutilización al final de su vida útil a la vanguardia del proceso de diseño y construcción. Esto representa una nueva forma de pensar.

Hoy en día, se envía poco material al final de su vida útil a la industria del aluminio laminado para su reciclaje y reutilización. Los OEM pueden respaldar un modelo de negocio más circular diseñando componentes de automóviles en una sola familia de aleaciones para una clasificación más fácil y con miras a un desmantelamiento más sencillo para ayudar a garantizar que el material al final de su vida útil se envíe de regreso a los laminadores. Dominar este reciclaje de aluminio de circuito cerrado no solo ayudará al movimiento de circularidad automotriz, sino que también ayudará a satisfacer la creciente demanda de aluminio, que ofrece muchas ventajas clave sobre el acero y otros materiales.

Los vehículos con un importante contenido de aluminio son más eficientes, de mejor rendimiento, más seguros y más sostenibles. El aluminio ofrece durabilidad superior, resistencia a la corrosión y absorción de energía en caso de choque. Es totalmente reciclable, resistente, liviano y puede usarse para fabricar una amplia gama de componentes de vehículos.

Si bien lograr la circularidad dentro del ecosistema de la movilidad es una tarea compleja y que requiere mucho tiempo, desarrollar el uso generalizado del aluminio y el reciclaje de circuito cerrado en el sector automotriz puede ser un elemento fundamental para la neutralidad de carbono.

Para obtener más información sobre el reciclaje de circuito cerrado de aluminio automotriz y la minimización de las emisiones de carbono, consulte nuestro último documento técnico aquí.

FUENTE Alumobilidad