La región cuprífera del Lago Superior era un mundo diferente al de Irlanda

26 de agosto de 2023

Cuando la familia O'Shea llegó a la mina Cliff en 1857, Timothy O'Shea, de 13 años, ya había visto gran parte de Estados Unidos, sus complejos industriales, sus viviendas, sus farolas alimentadas con petróleo... y la actitud de sus habitantes. estadounidenses hacia los inmigrantes irlandeses.

Los O'Shea, como miles de otros inmigrantes irlandeses, llegaron a Boston procedentes de Irlanda en 1856. No era un buen momento para que un irlandés estuviera en Boston y, peor aún, un mal momento para ser irlandés y católico.

Boston fue colonizada por los puritanos en el siglo XVII, otra de las sectas reformadoras protestantes que siguieron las enseñanzas de Juan Calvino, quien declaró que la Iglesia de Inglaterra debía ser purificada de cualquier cosa que Calvino considerara antibíblica y/o católica.

Oliver Cromwell, quien tomó el gobierno británico y ejecutó al rey Carlos I en 1649, el mismo año en que invadió Irlanda. Cuando Cromwell terminó el aspecto militar de su conquista de Irlanda, más del 15% de la población irlandesa había muerto. Cromwell aún no había terminado con Irlanda. Luego, él y sus parlamentarios confiscaron casi todas las tierras propiedad de los católicos irlandeses y las distribuyeron entre los protestantes ingleses. Otros terratenientes católicos fueron exiliados a Irlanda occidental, y unos 50.000 ciudadanos irlandeses más fueron obligados a trabajar en régimen de servidumbre y enviados a colonias británicas en América.

Lo que pensaran los ciudadanos del Boston del siglo XIX sobre los inmigrantes católicos irlandeses no era nada nuevo para los recién llegados. Los bostonianos no eran una amenaza. Especialmente durante el período de hambruna, los irlandeses llegaron a Boston por miles.

El artículo destacado de PBS American Experience, “Población de inmigrantes de Boston”, afirma que la mayoría de los irlandeses que llegaron a esa ciudad eran las clases más pobres de Irlanda y no tenían las habilidades de los inmigrantes anteriores a Boston. Con base en la documentación histórica, se puede argumentar que los O'Shea se encontraban entre las clases más pobres de irlandeses, pero al mismo tiempo, no carecían de calificaciones. Timothy, sus hermanos y su padre ya eran mineros de roca dura experimentados y hábiles cuando abandonaron Irlanda. Por eso, tras su llegada a Boston en 1856, permanecieron allí menos de un año.

Al encontrar empleo trabajando en el túnel Hoosac en Boston, el registro histórico sugiere que trabajaron allí sólo el tiempo suficiente para recaudar fondos para continuar su viaje a la región cuprífera del Lago Superior. En 1857, llegaron a Cliff Mine, una mina de roca dura de pozo profundo excavada en la frontera noroeste de Estados Unidos apenas una década antes de la llegada de los O'Shea.

Hubo marcados contrastes entre la ubicación de Cliff Mine y las minas de West Cork. Lo más notable fue el contraste en las condiciones de vida.

En Beara, es casi seguro que los O'Shea habían vivido en viviendas típicas irlandesas de la época. Un censo de 1841 citado a menudo y utilizado para describir las condiciones de vivienda en el oeste del condado de Cork, afirma, en parte:

“La mayoría de las casas son de la descripción más miserable, superando con creces en ese sentido lo que he visto en cualquier otro lugar: no tienen ventanas ni chimeneas, y cuando entras en ellas, estás en una oscuridad casi completa, con una atmósfera a tu alrededor que No dejarías ni un cerdo dentro”.

El Skibbereen Heritage Centre afirma que estas viviendas de una sola habitación se construyeron a bajo costo utilizando cualquier material disponible, generalmente césped, arcilla o piedra, con las vigas necesarias extraídas de los pantanos cercanos y la paja para los techos recolectada en los campos locales. Según muchos relatos, a menudo los habitantes humanos compartían el espacio habitable con un cerdo.

De manera similar, en las ubicaciones del distrito del Lago Superior, las viviendas se construyeron con materiales de origen local.

El misionero metodista, el reverendo John H. Pitezel, en sus memorias, Luces y sombras de la vida misionera, describió la vivienda que la compañía le permitió usar mientras realizaba la obra misional en Cliff Mine en 1847.

"Esta era una cabaña construida con troncos redondos, de un piso y medio de altura, dividida debajo en dos apartamentos por una partición de tablas", escribió Pitezel, "con un cobertizo de madera hecho de tablas toscas".

Si bien las casas de Cliff no tenían sótanos, sí incluían pisos de tablones. Pitezel observó que las casas no tenían chimeneas, pero sí tuberías para expulsar el humo de una cocina y una estufa de calefacción. Pitezel también señaló, sin embargo, que su casa era, de hecho, “mucho mejor que la que tenían algunos de nuestros vecinos”.

Si bien las casas de madera podían construirse a bajo costo, era más una cuestión de conveniencia que de costo. En 1846-47, cuando el valor de la veta de fisura demostró cada vez más su valía, se contrataron inmediatamente más y más hombres para trabajarla y hubo que proporcionar vivienda lo más rápido posible.

Las casas de Clifton tenían ventanas, algo de lo que casi siempre carecían las casas en Irlanda. La empresa parece haber utilizado un plano estándar para construir sus casas de madera. Además de tener un cuento y medio de altura. Cada lado de la casa tenía dos ventanas, una en el desván y otra en el piso principal. También había una ventana en el frente de la casa, en la habitación adyacente a la entrada de la casa. No había ventanas en la pared trasera de las casas ni puerta trasera.

Además de las viviendas con las que pocos en Beara, Irlanda soñaban, en Clifton, en 1858, se inició la construcción de la iglesia católica romana de Santa María. Cuando Timothy O'Shea y su padre llegaron al Cliff en 1857, ya había allí una importante comunidad irlandesa, así como muchos canadienses y alemanes católicos.

El reverendo Henry Louis Thiele asistió a las misiones en Cliff y Eagle Harbor. También asistió a las misiones en el distrito de Ontonagon, incluidas Minesota, Maple Grove y Ontonagon.

En la primavera de 1858, el reverendo Thiele contrató a Nicholas Grasser para construir la iglesia en Clifton. No fue barato. El contrato era por $1,860, según el Volumen 1 de la Historia de la Diócesis de Sault Ste. María y Marquette.

Al igual que el distrito de Ontonagon, Keweenaw Point contenía un gran porcentaje de irlandeses, canadienses y alemanes. El reverendo Thiele fue valioso en la frontera porque hablaba inglés, francés y alemán.

Hay un viejo dicho: “La fruta prohibida es la más dulce”. En contraste con Irlanda bajo la opresión religiosa inglesa, en Clifton los residentes irlandeses eran absolutamente libres de adorar de acuerdo con su fe y práctica católica sin temor a la persecución anglicana inglesa, a pesar de que había una iglesia anglicana en Clifton, justo al final de la calle del sitio. de la nueva iglesia católica. Eso no quiere decir que los católicos no recibieran un prejuicio similar al encontrado en Inglaterra.

Pitezel, en sus memorias, no tenía nada bueno que decir sobre el catolicismo y parecía más un calvinista que un metodista:

"Aquí encontramos una influencia que es mortal contra la difusión del cristianismo puro", escribió Pitezel. "Es el catolicismo". Continuó: “Llevan la cruz y cuentan las cuentas, pero se les mantiene en ignorancia de la Biblia”.

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